La ciudad de Puno es la capital del departamento y provincia de Puno. Fue fundada con el nombre de Villa Rica de San Carlos de Puno en 1668, por el Virrey Conde de Lemos, para poner fin a los problemas de posesión de las minas de plata de Laicacota de los hermanos Gaspar y José Salcedo.
Puno está ubicada a 3,827 m.s.n.m.; puerto lacustre a orillas del lago Titicaca con aguas de azul marino intenso, el lago navegable más alto del mundo con paisajes de indescriptible belleza, ha sido el origen y cuna de grandes civilizaciones prehispánicas como la Tiahuanaco, los Collas y los Lupacas y de la mítica leyenda de Manco Cápac y Mama Ocllo quienes emergieron de sus aguas y marcharon hacia Cuzco para fundar la capital del imperio de los Incas.
La belleza y encanto de la ciudad, es una mezcla de sus típicas construcciones de arquitectura andina ubicada en las faldas de un cerro hasta las orillas del lago Titicaca. Iglesias y casonas coloniales, pequeños museos, miradores del lago en las partes altas, el barco museo Yavarí, ferias comerciales y de ventas de artesanías, restaurantes y bares en la calle peatonal del Jirón Lima. La ciudad tiene gran actividad comercial y una excelente infraestructura hotelera, los mejores a orillas del Lago Titicaca. También cuenta con entidades bancarias, cajeros automáticos ATM, modernos servicios de comunicación, estación de tren y servicios de transporte en bus.
La mayoría se su población son nativos de la etnia aimara y quechua.
Puno ha sido denominada la «capital folklórica del Perú» por la riqueza de sus expresiones artísticas y culturales, especialmente a través de la danza; se tienen registradas más de 300, de las 1,500 en el ámbito nacional, danzas autóctonas que alcanzan su mayor manifestación en las celebraciones de la Fiesta de la Virgen de la Candelaria y en el Concurso Regional de Danzas Autóctonas.
La Catedral
Ubicada frente a la Plaza Mayor, terminado en 1756. Templo de una sola nave con forma de cruz latina. Su fachada principal está tallada en granito con una rica ornamentación, con gran influencia de los constructores indígenas, pendientes de San Marcos de San Mateo y esculturas. Horario de visita: Lun – Vie y Dom. 07 a.m.-12:00 p.m. y 3:00 pm – 6:00 pm Sab. 7:00 am – 12:00 pm y 15:00 – 19:00
Balcón d la Casa de Lemos
Intersección de las calles Deustua y Conde de Lemos. Horario de visita: Lun. – Vie 8:30 am – 4:00 pm. Hermoso balcón colonial en la casa del Conde de Lemos. Hoy en día, es el complejo cultural del Instituto Nacional de Cultura del Departamento de Puno y alberga una galería de arte.
La Casa del Corregidor
Jirón Deustua N ° 576. Horario de visita: mie – vie 10:00 am – 10:00 pm. Sab. 10:00 am – 2:30 pm y 17:00 – 22:00 Se trata de una mansión colonial del siglo XVII donde se realizan exposiciones de arte puneño. Hay una cafetería, una biblioteca, Internet y club de vídeo. Actividades culturales y centro de información sobre turismo rural.
Iglesia San Juan Bautista
Está situado en el centro de Puno, frente al Parque Pino. Era una capilla de 200 años y reconstruida como iglesia en 1876. Es el santuario de la Virgen de la Candelaria, patrona de la ciudad de Puno.
Museo Municipal Dreyer
Calle Conde de Lemos N° 289. Visitas L-V 09:00 – 13:00 y 14:30 – 20:00 / D 11:00 – 19:00. El museo contiene piezas de cerámica, orfebrería, textiles y esculturas líticas preíncas e incas. Asimismo, conserva una colección numismática y documentos que datan de la fundación española de la ciudad de Puno.
Museo de Arte Popular de Puno
Exposición de colecciones de piezas de arte popular de la región. Situado en la calle Deza N º 257.
Arco Deustua
Jirón Independencia, cuadra 2. Construido en homenaje a los combatientes patriotas peruanos en las batallas de Junín y Ayacucho, hecha en piedra labrada, con glorietas y anfiteatro.
Mirador del Cerro Huajsapata
Huajsapata significa «testigo de mi amor». Situado en la zona oeste de la ciudad en un lugar alto y natural de privilegiada vista panorámica de la ciudad de Puno y el Lago Titicaca . En la parte superior hay un monumento a Manco Cápac, fundador del Imperio Inca.
Mirador Kuntur Wasi
2 km del centro de Puno (10 minutos en coche). Kuntur Wasi significa «casa del cóndor» y ofrece una inmejorable vista de Puno y el Lago Titicaca, donde se llega subiendo por una larga escalinata.
Buque Museo Yavarí
Avenida Sesquicentenario N ° 610, Sector Huaje (Muelle del Hotel Sonesta Posada del Inca). Horario de visita: Lun. – Dom. 8:00 am – 5:15 pm. Entrada libre y gratuita. Es un barco de hierro construida en Gran Bretaña en la década de 1860 que fue transportado desde la costa del Pacífico hasta el altiplano en pedazos – 2766 en total. En el interior, los accesorios de los diferentes compartimientos del buque se exhiben, así como documentos, archivos, mapas históricos y los modelos de la época.